Томас Едисон е направил първата електрическа лампа в 1879 г. Той затворил фина овъглена памучна нишка в стъклен балон, изпомпал въздуха от балона и забелязал, че нишката гори ярко, когато през нея протича ток. Подобни опити е правил и руският изобретател Яблочков.
Нишката имала високо съпротивление, защото е била много тънка. При движението си електроните се сблъсквали в атомите на нишката и тя се нагрявала толкова силно, че започвала да излъчва бяла светлина.
На опаковката на нова електрическа крушка ще видите надпис - 60 W, 100 W и т.н. Той показва мощността на лампата и колко ярко ще свети. Колкото е по– голяма цифрата, толкова по– ярко е светенето. Буквата W значи ват– единица за мощност, на името на шотландският изобретател Джеймс Ват.